בבואנו לסקור את האופציות העומדות לרשותנו בבחירת טונרים עבור מדפסות משולבות ואחרות , ראשית נציין שאמצעי הפלט המקובל ביותר כיום הינו מדפסות הזרקת דיו . מזרקות הדפסת דיו מבוססות על קבוצות מזרקים הזורעות טיפות מזעריות של דיו על הנייר. חשוב לציין שטונרים לא רק מזריקים דיו אלא גם מכילים משאבות קטנות שנועדו לשאוב את הדיו המיותר מהנייר וכך למנוע כתמים.

כיום, הטכנולוגיה הנפוצה ביותר של מדפסות הזרקת דיו הינה הזרקת דיו תרמית. טכנולוגיה זו פותחה ע"י חברת Canon  בשנת 1977. הטכנולוגיה מיושמת ע"י כך שבתוך אותם טונרים ממוקמים תאים אלקטרוניים אשר יוצרים פרצי קיטור, מה שמביא לידי כך שבועות קטנות יותזו על גבי הנייר.

כאשר אנו קונים טונרים , לרוב אין אנו ממהרים לבדוק את כל האופציות העומדות לרשותנו. נרחיב קצת על שלוש אלטרנטיבות הקיימות כיום לרכישת טונרים ומשמעויותיהן עבור הצרכן, אשר נכונות הן בין אם מדובר בסוג של מדפסות הזרקת דיו , מדפסות לייזר או אפילו מכונות צילום.

טונר מקורי

זוהי האופציה היקרה מבין השלוש אך היא האיכותית ביותר. טונרים אלו מיוצרים באופן בלעדי ע"י יצרניות של מדפסות הזרקת דיו או מדפסות לייזר , וכיוון שכך, האיכות של טונרים אלה היא הגבוהה ביותר וכפופה לבקרה המחמירה ביותר. תנאי הייצור יהיו סטריליים ויעמדו בתקנים הנדרשים והמוצר יחזיק זמן רב יותר. עקב כך, החסרון היחיד של טונרים אלה הוא כמובן המחיר שלהם, המגלם את העלויות הגבוהות הנדרשות מחברות מובילות של מדפסות לייזר ושל מדסות משולבות אחרות בשיווקם ובמניעת הזיופים הרבים הקיימים להם בשוק. טונרים אלה יהיו יקרים מאוד בין אם ייועדו עבור מדפסות הזרקת דיו , מדפסות לייזר , או פילו עבור מכונות צילום. כמו-כן הם יהיו הכרחיים למי שאינו יכול להתפשר על איכות ההדפסה בהדפיסו מסמכים גרפיים ואחרים.

טונר ממוחזר

זוהי האופציה הזולה והפחות איכותית שכן מדובר בשימוש חוזר הנעשה באותם טונרים שקנינו בתחילה. בכל פעם שטונר נגמר, קיימת האופציה לעשות לו "Refill". מעבדות רבות ישמחו למכור את ראשי הדיו הללו ואפילו בעזרת מכשור ביתי פשוט ניתן לבצע זאת. כל שצריך לעשות הוא למלא מחדש את תכולת הטונר (ועל כן המילה "ממוחזר"). מי שלא מעוניין לשלם למעבדה, בה ניתן למלא בסטריליות ובמקצועיות את הדיו החדש, יוכל לרכוש לעצמו ערכת מילוי ביתית. פעמים רבות נבחין כי בטונרים ממוחזרים ניתן למלא כמות גדולה יותר של דיו מהכמות הראשונית הקיימת בטונרים מקוריים, מה שהופך את החסכון לכדאי הרבה יותר. בסופו של דבר, אם אין לכם צורך בעבודות הדפסה הדורשות איכויות גבוהות, ואם אתם מדפיסים בעיקר מסמכי טיוטה או טקסט בעזרת מדפסות משולבות או מדפסות הזרקת דיו פשוטות, תוכלו להסתפק במילוי טונרים קיימים

.

טונרים תואמים

טונרים תואמים הם מגמה הולכת וגוברת בשנים האחרונות בעקבות הגלובליזציה הדוהרת ועליית השווקים האסייאתיים. יחד עם היבוא המאסיבי של מדפסות משולבות ושל מדפסות לייזר המגיעות מארצות אלה, הגיעו גם טונרים תואמים אלה, המשמשים אופציית ביניים שמאפשרת לא לאבד יותר מדי מהאיכות של ההדפסה ועם זאת לשלם מחיר זול מאוד עבור טונרים. הכוונה היא לייצור של טונרים ע"י חברות אחרות, שאינן קשורות לחברה המקורית, ומייצרות ראשי דיו זהים כמעט בדיוק לאלה המקוריים של החברות הגדולות. היתרון בשיטה זו הוא בכך שגם היא מיישמת בקרה מחמירה על טיב המוצר ושמירה על תקנים בינלאומיים, זאת בנוסף להוזלה הגדולה במחיר הנובעת מכך שלחברות אין צורך להגן מפני פטנטים, להשקיע במיתוג ולפתח טכנולוגיות יקרות. כך מתקבל טונר איכותי, עם כמות דיו גדולה מהרגיל ובמחיר נמוך יותר.
זוהי אם כן האופציה הטובה ביותר עבור מגוון מדפסות לייזר , מדפסות הזרקת דיו ואפילו מכונות צילום . עם זאת, לא תמיד קל למצוא טונרים תואמים עבור מדפסות הזרקת דיו מסויימות או עבור מדפסות לייזר מובילות, זאת מכיוון שהחברות המובילות ינסו להחליף את ההגנות שלהן באופן תדיר וכך לנסות ולמנוע מראשי דיו תואמים להתאים למדפסות שלהם.
 

אחת מהבעיות העיקריות של הדפסות לייזר היא הבזבוז הרב של דפים הנגרמים בעטיה.
עם זאת, מגמות חדשות בשוק המדפסות מלמדות כי זוהי בעיה שניתן לפתור. אחד הפיתוחים החדשניים של של יצרניות מכונות צילום , מדפסות לייזר מדפסות משולבות ואחרות הינו מחשבון המודד את מספר ההדפסות החודשי של מדפסות לייזר או מדפסות משולבות מסוגים שונים ומסוגל לדעת מהי כמות האנרגיה והמוצרים הנלווים בהם תעשה המדפסת שימוש. החישוב נעשה ע"י מדידת הגז הנפלט והפסולת.

יצרניות של מדפסות לייזר ושל מכונות צילום מייצרות כיום מוצרים שמטרתם להביא לחיסכון ולשמירה על הסביבה בעקבות טרנדים עולמיים המובילים התפתחות זו. אחד האמצעים הטובים ביותר על מנת לסווג מדפסות כחסכוניות היא "כוכב אנרגיה"- תכנית של הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה המסמנת באמצעות כוכב זה את המוצרים החסכונים ביותר באנרגיה. הסוכנות טוענת כי מדפסות הזרקת דיו , מדפסות לייזר , מכונות צילום וכן מדפסות משולבות אחרות הנושאות את "כוכב האנרגיה" צורכות כ-30% פחות חשמל.

רב שימושיות

    
מדפסות שהפכו נפוצות במיוחד במסגרת הרצון לחסוך (ולא, הפעם לא מדובר באנרגיה כי אם בכסף ), הינן מדפסות משולבות. בשנים האחרונות הגיעו מדפסות אלה במספר רב של צורות וגדלים, והן בעלות איכויות שלא ידענו כמותן לפני כן. הן מסוגלות לבצע מספר תפקודים במקביל; לסרוק, לפקסס ולצלם מסמכים. חלקם מופעלות ללא מחשב, חלקן מתאימות לשימוש ביתי ואילו אחרות לשימוש משרדי. חלק מתוך מדפסות אלו יעילות מאוד מכיוון שהן נוחות להפעלה, זולות יחסית וחוסכות מקום רב, שאם לא הן, היה מיועד לאותם מכשירים שאותה הן באות להחליף. הן למעשה משלבות תפקידים שונים שכולנו התרגלנו לקבל ממכשירים שונים: הדפסות, צילומים, סריקות… במקום תוכונת וחלקי חומרה מיתורים מקבלים הכל באריזה אחת, נוחה להפעלה וידידותית למשתמש (ולסביבה). התהליך המתמשך בו מוזלים מחיריהן הופך אותן לרכישה כדאית יותר ויותר.

צמצום עלויות

אחת מהשאיפות התמידיות של כל בית עסק היא להוריד עד כמה שאפשר את העלויות המשתנות שלו. מכונות צילום הן אולי אחד המקורות המועדים ביותר לבזבוז במשרד. כמות הניירת, טונרים יקרים, חשמל… כל אלה מהווים הוצאה גבוהה ויקרה.
גופים גדולים ועסקים בעלי קנה מידה משמעותי כבר החלו להפנים את חשיבות החסכון המתאפשר ממדפסות , מכונות צילום ומכשירים דומים. מוצרים נפוצים המיוצרים עבור מכונות צילום, כאלה המונעים צריכה מוגזמת שלהם, הם בקרים המאפשרים לחסום את מספר ההדפסות המותרות לעובדים, וכמו כן מאפשרים בקרה על תהליכי ההדפסה, הרשאות מיוחדות, חסכון של טונרים מיותרים עבור מדפסות הזרקת דיו ועוד…
פתרונות אלו ורבים נוספים נועדו להוזיל עלויות של מכונות צילום , מדפסות לייזר , מדפסות הזרקת דיו ומכשירי הדפסה דומים להם. היתרון של מוצרי חסכון אלה כ"כ גדול, עד כי חברות רבות שלפני כן הוציאו למיקור חוץ את רוב צרכי ההדפסה שלהן, עברו לייצר אותם עבור עצמן, והן מחזיקות אצלן מכונות צילום משוכללות במחירים מצחיקים, מדפסות לייזר קומפקטיות וטובות ובקרי ניהול מתקדמים. המעבר למיקור פנים מאפשר לעסק לנהוג בדיוק רב יותר ובמהירות גבוהה ולא נתון לחסדי גופים אחרים. מדובר בעלויות משמעותיות מאוד עקב העלות הגבוהה של טונרים מיוחדים עבור מכונות צילום משוכללות וכן טונרים פשוטים יותר, שגם הם יקרים, עבור מדפסות הזרקת דיו כמו גם מדפסות לייזר .
שיטה נפוצה נוספת להפחתת עלויות נקראת "פעימת מונה". איך עובדת השיטה? חברת שירות מסויימת משכירה מכונת צילום, מדפסת לייזר  (או, לחילופין, מכונות צילום משולבות ),  עבור בית עסק כלשהו. בית העסק מחוייב בגין כמות ההדפסה שביצע. כל בית העסק נמנע מעלות רכישת מדפסות מיותרות וכן מקבל עצמאות רבה יותר. חברת השירות חוסכת לעצמה כח אדם ואין לה כל צורך לעסוק בהפעלת מכונות צילום , מדפסות לייזר , או מדפסת משולבות אחרות.
 

אחת הסיבות העיקריות לפופולריות של מדפסות הזרקת דיו רגילות או משולבות, הוא מחירן הנמוך ומהירות ההדפסה והאיכות הטובות למדי, מה שהופך אותן לאטרקטיביות יותר מרוב המדפסות ועל-כן לנפוצות אצל לקוחות עסקיים רבים. אך לא רק עסקים נהנים מיתרונות של מדפסות אלה. משקלן הקל ועיצובן הקומפקטי של מדפסות הזרקת דיו הפך אותן לפופולריות בקרב צרכנים פרטיים ומאפשרים להם לחסוך בשטח ליד שולחן המחשב. זאת בניגוד לאותן מדפסות לייזר מפלצתיות שיכולות להיות מגושמות, כבדות ויקרות (טונרים למדפסות לייזר, גם הם עשויים להיות יקרים מאוד).  עבור מדפסות הזרקת דיו אין ממש חשיבות לגבי סוג הנייר שכן הן יכולות להדפיס על מגוון סוגי נייר רחב מאוד, מהזולים והפשוטים ועד היקרים והמקצועיים, זאת מכיוון שהן מסוגלות להתאים עצמן לרזולוציות גבוהות מאוד.

על אף שכולנו משתמשם יום-יום בעזרתן של מדפסות הזרקת דיו , לא רבים מאיתנו יודעים מהי המכניקה בעזרתן אנו מקבלים את המוצר הסופי, בדמותו של דף מודפס.  מדפסות הזרקת דיו מופעלות ע"י כמות גדולה של מזרקים מיניאטוריים המתיזים דיו על הנייר, ומכאן נובע גם החסרון היחיד שלהן כמו גם של מדפסות משולבות הדומות להן, והוא עלות הדיו הגבוהה שלהן. ניתן לומר כי במקרים רבים, עלות צריכת הדיו של מספר טונרים עולה בהרבה על עלות המדפסת עצמה, ולמעשה, בעת השוואת מחירים של מדפסות , המרכיב החשוב ביותר שיש לברר הוא מחירם של טונרים מתאימים, לרבות טונרים ממוחזרים או תואמים הקיימים עבור המדפסת הרלוונטית.

עושה רושם שהצרכנים אכן הופכים נבונים יותר ויותר ומתחילים לקנות טונרים תואמים (שאינם מיוצרים ע"י החברה המקורית אך עדיין בעלי איכות הגבוהה) או למחזר טונרים קיימים (שחוסך כסף רב אך אינו מתאים למי שאינו מוכן להתפשר על איכות ההדפסה). עוד דרך טובה וחסכונית היא רכישה מקוונת של טונרים עבור מדפסות משולבות מסויימות או רכישה מחנות המפעל. גם פניה לחברות המתמחות בפתרונות הדפסה יכולה להניב מציאות של ממש, מכיון שאלו הם האנשים הטובים ביותר בתחומם. הם יכולים להעניק את העצות המועילות ביותר, הנחיות להפעלה נכונה של מדפסות הזרקת דיו , ומציאת הדילים המשתלמים ביותר, כמו גם שירות ואחריות.
הנה מספר טיפים קטנים שעשויים לעזור לכל אחד מאיתנו לחסוך בדיו ככל האפשר:

1. ראשית, על אף האמור לעיל, אם אתם גוף עסקי הנדרש להדפיס כמות גדולה מאוד של דפים ללא צורך בהדפסה צבעונית, ואשר יכול לספוג עלות חד פעמית של רכישת אחת מאותן מדפסות לייזר זולות יחסית, כדאי לכם לרכוש מדפסת לייזר שכזו בשחור/לבן לצורך הדפסת מסמכי טקסט. בהדפסה בעזרת מדפסות לייזר , המחיר לדף הוא זול יותר מאשר בעזרתן של מדפסות הזרקת דיו .

2. הקפידו שלא יודפסו דפים צבעוניים שלא לצורך . זוהי ה"מחלה" הנפוצה של מדפסות . דאגו שברירת המחדל תפעל תמידה על "שחור/לבן", במיוחד אם ישנם ילדים בקרבת המדפסת.

3. במידה ואתם מדפיסים דפים צבעוניים, ודאי נתקלתם במקרים בהם נגמר אחד הצבעים במחסנית הצבעונית (כחול, צהוב או אדום), מה שמאלץ אותנו לחליף את המחסנית למרות שהיא עדיין מכילה בע בו לא השתמשנו. על כן, תמיד עדיף לרכוש מדפסות הזרקת דיו בנות 4 מחסניות, וכך לא נבזבז צבע יקר לריק.

4. אל תחזיקו אצלכם במשרד מחסניות מיותרות. ככל שהן מתיישנות, כך יורדת איכותן של הצבעים שבה עד שלעיתים אנו מגיעים לרגע בו לא ניתן יותר להשתמש בהן באף מדפסת, בין אם ייעודן הוא מדפסות לייזר או מדפסות משולבות אחרות.

5. בעת השוואת מחירים, שימו דגש על משקל הדיו בראש הדיו שאתם קונים. המשקלים אינם תמיד אחידים, במיוחד האמור בטונרים ממוחזרים, המכילים כמות גדולה יותר של דיו.

6. הדפיסו בתצורת איכות Draft.  זוהי אופציה החוסכת צבע ומשמשת להדפסות נסיון.

לא ניתן לעסוק בהיסטוריה של מדפסות לייזר בלי לדעת ראשית כל מהו הלייזר. לייזר הוא הוא מתקן שפולט אור מסויים מאוד. מדובר באור המורכב מפוטונים המתנהגים באופן זהה, כלומר, לא מתפזרים לכל הכיוונים אלא מוכוונים לכיוון אחד. הפעם הראשונה בה הוצג הלייזר, עוד לפני שמישהו דימיין שיום אחד גם יהיו מדפסות לייזר המבוססות על טכנולוגיה זו, היתה ב-1960 עת הוא הומצא ע"י תיאודור מימן, שנעזר ביסודות שביסס עבורו מדען זוטר ולא ידוע בשם אלברט איינשטיין, במאמר המפורסם שלו על התיאוריה הקוונטית של הקרינה. ההמצאה של מימן, חוץ מהעובדה שהובילה להמצאת מדפסות לייזר , סללה את הדרך גם לשלל מוצרים חדישים כמו הדיסק, ה-DVD והברקוד. מאז כבר פותחו לייזרים מסוגים שונים ולמטרות שונות בעלי צורות פליטה שונות.  

אך אם בעניין מדפסות לייזר עסקינן, הרי שזו הומצאה בשנת 1969 ע"י חוקר בשם גר סטרקוות'ר. דגם ראשון זה של מדפסות לייזר נבנה באופן די דומה לזה של מכונות צילום , אך כזו שנעשו בה שינויים שנועדו להטמיע במערכתה את הלייזר. עם זאת, רק 7 שנים מאוחר יותר, ב-76', החלו להימכר מדפסות לייזר באופן מסחרי. תחילה לצורך הדפסת חשבוניות ותוויות דואר. כמה שנים אח"כ, החלה חברת זירוקס בשיוק מדפסות לייזר משלה, כאשר הדגם הראשון אותו שיווקה היה פשוט אך יקר מאוד. לאחר כמה שנים של ניסוי וטעייה של חברות מוצרי האלקטרוניקה, ובעיקר שיווק מדפסות לייזר שפנו לקהל מצומצם ולחברות עסקיות גדולות, היתה זו HP שלראשונה החלה בהפצת מדפסות לייזר באופן המוני. מיד לאחר מכן נפוצו דגמים רבים נוספים משוכללים יותר ואיכותיים יותר. בשונה מהמצב של ימינו, בו מדפסות לייזר כבר לא תופסות מקום רב וברות השגה גם עבור הצרכן הפרטי, בשנות השמונים עדיין שקלו אלה עשרות קילוגרמים והגיעו למחירים של עשרות אלפי שקלים. כמו כן, תפעולן של מדפסות לייזר היה מסורבל יותר וקשה אף הוא, ורבים עדין העדיפו מכונות צילום או מדפסות הזרקת דיו .

מדפסות לייזר בעת המודרנית – לא מה שחשבנו

בימינו ניתן לומר כי מדפסות לייזר הן כבר חלק בלתי נפרד מכל משרד, יחד עם חברותיהן האלקטרוניות מימים ימימה – הכוונה היא כמובן לאותן מכונות צילום,  אותן מדפסות הזרקת דיו ותיקות, אך גם לחבר חדש יחסית בזירה: מדפסות משולבות – מדפסות המאגדות יחדיו מספר מכשירים בבת אחת.
אך מדפסות לייזר קיבלו בעת המודרנית תפנית מעניינת; בעוד כולנו בוחנים את טיבן של מדפסות, בין אם יהיו אלה מדפסות משולבות או מדפסות הזרקת דיו , לפי קצב ההדפסה שלהן, איכותן, יעילות עבודתן ומחירן, מסתבר שלחלק מאיתנו זה ממש לא מדבר. מסתבר שחלק מצרכני המדפסות החלו לקנות מדפסות לייזר אפילו … כחלק מעיצוב הבית! מכיוון שאנשים רבים עובדים מהבית, עורכי דין, רואי חשבון ועוד רבים אחרים, חלק מדרישות ההווה של מדפסות לייזר כמו גם של מכונות צילום ביתיות, הוא עיצוב ביתי ואסתטי. הן חייבות להתאים לעיצוב הכללי של הבית ולהיות בגווני צבע וזוויות לא שגרתיים. במדפסות מסוג זה, פעמים רבים יתפשר הצרכן על מהירויות ההדפסה ואיכויות התמונה, זאת אם נצליח כמובן להראות לו כי העיצוב של מדפסות לייזר אלה ימלא עבורו צורך חיוני לא פחות ממעלותיהן המקצועיות.
שימוש מפתיע נוסף אך עדיין אינו מוכר לקהל הלקוחות, הוא מדפסות משולבות , אך לא משולבות עם סורק או פקס, כי אם משולבות עם משחקי מחשב! הורים רבים מצאו כי מדפסות לייזר יקרות וטובות, אשר עלות ההדפסה בהן יקרה אף היא, נופלות טרף לא פעם לילדיהם השובבים. כך יצאה אחת החברות הצעירות בתחום בהמצאה הגאונית של מדפסת לייזר המאפשרת משחקי מחשב בהן ילדים אכן מדפיסים את המסמך, אך באופן וירטואלי בלבד, על גבי צג הממוקם על המדפסת. המדובר הוא בלוח תצוגה, בו הם יכולים לראות את התמונה שציירו או הטקסט שכתבו. מדפסות לייזר אלה מאפשרות להציג את התמונה באופן מושלם, קרוב ביותר למראה הסופי של הדף שיודפס. הילדים שומרים בזכרון המדפסת מספר תמונות או טקסטים שברצונם להדפיס, ואח"כ יוכלו, אם ירצו לבקש, מההורים רשות להדפיס חלק מהם.

עם כאלה התפתחויות, אף אחד כבר לא מסוגל להתיימר ולחזות מה יהיה הצעד הבא בהתפתחות הבלתי נפסקת של מדפסות לייזר ,של מכונות צילום , או של מדפסות משולבות המאגדות את שני אלה יחדיו.

זיכרון – תפקידו לאחסן את הקובץ של ההדפסה. נשמר בצורה של פיקסלים.

לייזר – תפקידו לסרוק את התוף ולטעון אותו בחשמל לפי הגדרת הזיכרון. ככל שמספר הפיקסלים גבוה יותר, כך יושחר הנייר יותר.

תוף מדפסת ה-לייזר – עליו יש חומר מוליך והוא מסתובב בסינכרון עם קרן הלייזר.

התנור – התנור על מדפסת הלייזר מורכב מ-2 גלילים שתפקידם לחמם את הנייר ובעזרת חום ולחץ מתאימים נמסה האבקה הפלאסטית מהטיונר , מקבעת אותה על דף הנייר ויוצרת תמונה אחידה.

קורונה – בתום העברת התמונה לדף הנייר עובר תוף המדפסת על הקורונה אשר תפקידה הוא למחוק את המידע שעודכן על התוף ולהכין את המדפסת להדפסה הבאה.

הטונר – הטונר במדפסת לייזר הינו אבקת חומר פלאסטי הנמשך למטען החשמלי המופק בעזרת הלייזר. כאשר התוף מסתובב, הוא מדביק אליו מהטיונר כל נקודה שהיא טעונה בחשמל . התוף במגע עם הדף מתרגם את הנקודות לתמונה .לאחר מכן עובר הדף בתוך התנור לקיבוע סופי של התמונה על הדף.

יתרונותיהן של מדפסות לייזר הן לא מעטות. תודות לשיטה עליהן הן מתבססות ,הן ניחנות במהירות גבוהה, כמו כן גם הרזולוציה במדפסות הלייזר גבוהה, ועלות הדפסת נייר ב-מדפסת לייזר אף היא זולה תודות לטכנולוגיית הטונר.לעומת מדפסות

הזרקת דיו, מחירה של מדפסת לייזר הוא יקר יחסית וכאן החיסרון העיקרי